放電加工

放電加工は、絶縁性の液体中にセットした加工電極と工作物の間に、微少なギャップを設けて電圧を加えることにより、加工電極と工作物間にアーク放電を発生させ、その熱によって工作物を溶融、同時に液体の気化する際の圧力で溶融部分を吹き飛ばして除去する加工方法である。ワイヤ放電加工と区別する場合は、型彫放電加工と称される。
　 絶縁性液体としてケロシン油や脱イオン水、電極には銅、グラファイト、タングステン合金などが使用される。工作物が導電性であれば、材料硬度に関わらず加工が行えるため、タングステンや超硬合金の様な難削材の加工も容易に行えるほか、ダイヤモンドへの穴開けにも使用される。また加工時に電極は工作物に接触しないため、工作物は加工反力をほとんど受けず、残留応力が少ない加工方法である。
　 放電加工の原理を用い、電極の代わりに0.1mm前後の細い電極ワイヤを用いて工作物との間にアーク放電を発生させて加工を行う方法がワイヤ放電加工である。
　 ワイヤ放電加工は大気中で行われ、電極ワイヤとしては銅やタングステン合金が使用される。この加工ではワイヤが糸鋸の役割を果たし、硬度の高い材料を容易に加工できる。
　 また工作物を乗せたテーブルをNC制御によって高精度で動かすことにより、自由な二次元形状の加工ができるため、特に金型加工においてめざましい成果を得た。
但し、ワイヤ放電加工では、その原理から三次元加工は困難である。

適している分野・使用事例

金型など難削材の精密加工。

用語解説

超硬合金

高融点金属の炭化物を主成分とする耐摩耗性の優れた、高硬度の粉末冶金材料。

残留応力

外力又は熱勾配が無い状態で、金属内部に残っている応力。溶接時には材料部分の冷却速度の差により内部応力が残留する。熱処理、冷間加工、鋳造などによっても残留応力を生じる。